Su experiencia docente, iniciada en octubre de 1907 en Soria, tendrá dos constantes vitalicias: nunca suspenderá a ninguno de sus alumnos y el calado en ellos será considerable.

Vive en la pensión de Ceferino Izquierdo, un señor con mal genio que no hacía muy feliz a su familia, la familia de Leonor, que por aquellos entonces tenía sólo 13 años.

Termina de preparar para la imprenta Soledades. Galerías. Otros poemas, obra en la que añade y quita poemas de su anterior Soledades.

Machado sigue publicando en revistas poemas que luego formarán parte de posteriores obras (Campos de Castilla). Así, en "El Liberal" dará a conocer su "Retrato", uno de sus mejores y más conocidos poemas en los que, como su título indica, el poeta se autorretrata. Este poema provocará un feliz impacto entre sus lectores y tendrá el honor de inaugurar Campos de Castilla, cuando se publique unos años más tarde.

En Soria termina de consagrarse como poeta y como intelectual progresista de prestigio nacional, capaz de decir sin tapujos aquello que piensa sobre la situación de su país.

Pensó, viendo lo poco identificado que se sentía con la tierra soriana, pedir un traslado o permutar con la cátedra de Sevilla. Sin embargo, el amor habría de trastocar sus planes. Ya se había enamorado de Leonor, y comprobaba si era un amor correpondido dejándole versos para que ella los encontrara:

Y la niña que yo quiero,
¡ay! preferirá casarse
con un mocito barbero.

En julio de 1912, cumplidos ya los 15 años y con un permiso del padre, Leonor puede casarse con Antonio Machado.

La diferencia de edad fue motivo de crítica y escándalo de beatas y chismosos pueblerinos, lo cual contribuía a acrecentar el deseo de Machado por salir de aquel pueblo, así que solicitó una beca para realizar estudios en Francia.

Por aquellos entonces Manuel Machado publica su primer libro, Alma, y ello incita a Antonio a seguir escribiendo con el afán depublicar sus poemas de inspiración soriana. Es el momento ahora de la ardua y penosa composición de "La tierra de Alvargonzález", que hace referencia a los crímenes por envidias y avaricias, crímenes que en Soria eran en aquella época algo lamentablemente común.

El 1 de enero de 1911 le es concedida la beca para poder trasladarse a Francia. En París se acomoda con Leonor y se dedica a investigar, preparar trabajos, acude a varios cursos, pule sus poemas...

Pero en julio de ese año Leonor tiene su primer vómito de sangre. Es el principio del fin.

No sabemos si en su primera visita al médico ya lo sabían o lo temían, incluso se ha especulado con que Machado sabía de la enfermedad de Leonor antes de casarse con ella. No lo sabemos. Pero Leonor estaba enferma de tuberculosis, el mal más temido de la época.

Los médicos aconsejan que sin demora regresen a Soria porque el aire de allí le vendrá mejor a la enferma. Machado tiene que pedirle dinero prestado a Rubén Darío para el viaje.

Los meses de invierno son duros y penosos. La muchacha se apaga.

Los campos de Soria, tan rechazados por Antonio al principio, se han reconciliado con el poeta quizá por efecto del amor a Leonor.
En abril de 1912 Antono Machado poblica Campos de Castilla, con un éxito arrollador. Se convirtió entonces, y ya para siempre, en uno de los primeros poetas de nuestra lengua.

Leonor deja de respirar el 1 de agosto de ese año, con 18 años recién cumplidos. Sólo unos días después Antonio abandona Soria para "consagrarse en absoluto a la poesía y no salir más de su rincón".

Marcha a Baeza.